MANAGUA, Nikaragua — Populasi mahasiswa yang aktif secara politik di Nikaragua, salah satu kantong oposisi terakhir terhadap pemerintahan otoriter Presiden Daniel Ortega, juga merupakan target terbaru dari tindakan kerasnya yang luas terhadap perbedaan pendapat, dengan lima universitas swasta dibawa di bawah kendali negara. Pemerintah mengatakan perguruan tinggi dilucuti dari kemampuan mereka untuk beroperasi secara independen bulan ini karena mereka tidak mematuhi peraturan keuangan. Kritikus, bagaimanapun, melihat langkah tersebut sebagai upaya terbaru Mr Ortega untuk menekan tantangan untuk mengetatkan cengkeramannya pada kekuasaan. Sejak tahun lalu, pemerintahannya telah memenjarakan atau menempatkan di bawah tahanan rumah aktivis politik dan pemimpin masyarakat sipil, menggerebek kantor media, melarang protes jalanan dan menutup lusinan organisasi non-pemerintah. Pada bulan November, Bpk. Ortega mencalonkan diri untuk masa jabatan keempat berturut-turut dengan pemungutan suara tanpa penantang yang kredibel, dan menang. Universitas telah menjadi salah satu pusat perlawanan terakhir yang tersisa. Pemerintah mengatakan Dewan Universitas Nasional, sebuah badan penasihat negara, akan mengawasi lembaga-lembaga yang berada di bawah kendalinya. Seorang pejabat partai yang memerintah pekan lalu menyebut universitas swasta lain, yang dikhawatirkan pengamat dapat diambil alih berikutnya, sebagai sarang terorisme yang mempromosikan kekerasan dan disinformasi. Aktivis oposisi dan akademisi khawatir bahwa pengambilalihan akan segera terjadi, dan bahwa represi yang berkembang akan memaksa universitas untuk menyensor profesor atau mahasiswa yang blak-blakan. Akademisi juga khawatir kualitas pendidikan akan turun karena loyalis pemerintah yang tidak memenuhi syarat yang bermusuhan dengan pendidikan mengisi barisan. Image Seorang pekerja menutup gerbang Universitas Rakyat Nikaragua, yang disita pemerintah bulan ini dalam apa yang dilihat banyak orang sebagai peringatan bagi perguruan tinggi lain. Kredit... Oswaldo Rivas/Agence France-Presse — Getty Images Ernesto Medina, mantan rektor kampus León Universitas Otonomi Nasional Nikaragua, salah satu yang terbesar di negara itu, mengatakan bahwa pengambilalihan pemerintah merupakan peringatan bagi sekitar 30 universitas swasta tersisa. “Sinyalnya kalau ingin mempertahankan status hukumnya harus berperilaku baik, harus diam, tidak boleh mengkritik apa pun, tidak boleh menganalisis apa pun,” kata Medina. “Itu akan membunuh universitas.” Medina, seperti orang lain, mengira Ortega akan mengurangi taktik represifnya setelah mengunci sebagian besar kemajuan oposisi politiknya dalam pemilihan tahun lalu. Tapi setelah gerakan menentang universitas bulan ini, Medina mengatakan dia yakin pemerintah merangkul kontrol diktator langsung. Momen itu, katanya, adalah “puncak dari proses kemerosotan seluruh kerangka kelembagaan negara.” Juru bicara informal dan istri Ortega, Rosario Murillo, yang juga menjabat sebagai wakil presidennya, tidak segera menanggapi permintaan komentar. Perebutan ruang intelektual Nikaragua telah berlangsung bertahun-tahun. Sejak Mr Ortega berkuasa untuk kedua kalinya pada tahun 2007, ia telah pindah untuk menempatkan universitas negeri di bawah jempolnya dengan mengendalikan serikat guru dan mahasiswa. Sumber oposisi terakhir yang tersisa, kata pengamat, adalah universitas swasta. Tapi ini menjadi fokus kemarahan Tuan Ortega pada tahun 2018, ketika siswa bergabung dengan salah satu tantangan paling kuat baru-baru ini terhadap otoritasnya, membantu memimpin protes anti-pemerintah nasional. Penindasan polisi terhadap protes tersebut menewaskan sedikitnya 350 orang, menurut kelompok hak asasi manusia. Image Mahasiswa di sebuah universitas di Managua, ibu kota, memprotes pemerintah pada tahun 2018. Partisipasi mereka membantu menarik kemarahan Ortega.
Baca Juga:
>Diana Ulloa/Agence France-Presse — Getty Images Elthon Rivera, seorang mahasiswa di salah satu universitas yang disita, mengatakan ini adalah kedua kalinya dia melihat ambisi akademisnya hancur di bawah Tuan Ortega. Rivera adalah salah satu dari sekitar 150 mahasiswa yang dikeluarkan dari universitas negeri mereka setelah protes tahun 2018, ketika dia mempraktikkan studi kedokterannya merawat luka-luka mahasiswa yang diserang oleh polisi. Setelah dia dikeluarkan dari negara bagian -menjalankan National Autonomous University of Nicaragua pada Agustus 2018, katanya, mimpinya menjadi seorang dokter dibatalkan. Karena dukungannya kepada para pengunjuk rasa, katanya, tidak ada universitas negeri atau swasta lain yang akan menerimanya. Dia takut dia akan tetap tidak berpendidikan dan setengah menganggur selama sisa hidupnya, katanya — sampai setahun kemudian, ketika Universitas Paulo Freire menerimanya sebagai mahasiswa ilmu politik. Sekarang pemerintah telah merebut universitas, dan Mr. Rivera lebih tidak pasti tentang masa depannya dari sebelumnya. “Sangat membebani saya, merasa bahwa tahun-tahun telah berlalu dan saya belum mencapai tujuan akademis saya,” kata Rivera. “Saya sudah berusia 27 tahun, dan saya tidak mencapai salah satu dari dua karir yang saya kejar.” "Sulit, sangat sulit," tambahnya. Adrián Meza, rektor Universitas Paulo Freire, mengatakan bahwa mereka telah menyerahkan semua dokumentasi yang diminta kepada pihak berwenang tetapi mereka menolak untuk meninjaunya, malah mengambil alih universitas. “Ini adalah rezim politik yang tidak menyadarinya di abad ke-21,” kata Mr. Meza, menambahkan bahwa dia — seperti banyak orang Nikaragua — baru-baru ini melarikan diri ke negara tetangga Kosta Rika, takut akan pembalasan lebih lanjut. Gambar Sebuah kendaraan polisi di luar Universitas Politeknik Nikaragua minggu lalu. Credit... Maynor Valenzuela/Reuters Di antara institusi yang disita bulan ini adalah Universitas Politeknik, yang menjadi pusat protes pada tahun 2018. Pada saat itu, mahasiswa menduduki kampus selama lebih dari 50 hari, dengan petugas polisi dan kelompok main hakim sendiri sering menyerbu universitas untuk memukuli demonstran dengan tinju, tongkat dan senjata berkaliber tinggi. Pejabat pemerintah “memiliki duri di mata mereka dan sekarang mereka ingin menyingkirkannya,” kata Medina, yang mencoba bernegosiasi dengan pemerintah selama protes tersebut . Sejak itu, Ortega telah berusaha untuk menghancurkan perbedaan pendapat di Nikaragua, memenjarakan ratusan orang, termasuk calon presiden dan mahasiswa, dan memaksa ribuan lainnya ke pengasingan. Organisasi Negara-negara Amerika menegur Ortega tahun lalu setelah pemilihan, yang menurut banyak negara anggota adalah palsu. Pekan lalu, seorang pejabat senior Amerika memperingatkan bahwa Nikaragua berada di jalur yang tepat untuk dikeluarkan dari organisasi tersebut jika Ortega terus menekan pasukan oposisi. Taktik pemerintah terbaru mungkin akan menambah gelombang besar orang Nikaragua, terutama kaum muda, ke luar negeri. Tahun lalu, lebih dari 50.000 orang Nikaragua ditahan oleh Patroli Perbatasan Amerika Serikat, sebuah rekor, dan sejumlah rekor mencari perlindungan di Kosta Rika, di mana ratusan ribu orang Nikaragua sudah tinggal. Rivera, mahasiswa, menolak meninggalkan Nikaragua selama bertahun-tahun. Tapi akhir pekan lalu dia memutuskan untuk melarikan diri ke Kosta Rika juga — tanpa rencana untuk masa depannya, dan hanya membawa ransel. “Rasa sedih itu tidak bisa dihindari karena itu adalah kepergian yang dipaksakan; Saya merasa seperti saya melarikan diri, ”katanya. “Saya terpaksa meninggalkan negara saya.” Reporter Yubelka Mendoza dari Managua. Maria Abi-Habib melaporkan dari Mexico City..